ビートルズのオリジナル・アルバム

1965年12月3日に発売された『RUBBER SOUL』（ラバー・ソウル）は、ビートルズの歩みの中でも大きな転換点として語られるアルバムです。親しみやすいメロディはそのままに、フォークやソウルの感触、そして新しい音への探求が自然に溶け込み、作品全体にこれまでとは少し違う成熟した空気が流れています。シタールを導入した『ノーウェジアン・ウッド』に象徴される新鮮な響きも含めて、この一枚にはビートルズが次の時代へ進もうとする気配がはっきり刻まれています。

『HELP!』（ヘルプ！）は映画と結びついたアルバムでありながら、単なるサウンドトラックにはとどまりません。1965年8月6日にイギリスで発売されたこの作品は、タイトル曲「Help!」や「Ticket to Ride」、そして「Yesterday」などを収め、勢いのあるビート・サウンドの中に、内省や繊細さがにじみはじめた重要作です。ポップの輝きを保ちながら、後の変化を予感させるその響きは、ビートルズの転換点を知るうえでも見逃せないアルバムです。

『BEATLES FOR SALE』（ビートルズ・フォー・セール）は、勢いある初期ビートルズ像に陰影が加わる一枚で、 忙しい活動期に生まれた、ビートルズの英国盤4作目のアルバムです。初期のロックン・ロールの熱気と、内省的な歌詞の気配が同居しており、ポップな魅力の奥にある、ビートルズの転換点らしい表情を味わえます。

『A HARD DAY'S NIGHT』（ハード・デイズ・ナイト）は、ビートルズが1964年7月10日に発表した3作目のアルバムで、初主演映画と同時期に発表された作品です。映画の勢いをそのまま閉じ込めたような1枚でありながら、ビートルズの初期らしい勢いと、作曲面での成長がしっかりと味わえるアルバムとなっています。

『WITH THE BEATLES』は、ザ・ビートルズがデビュー直後の熱気をそのまま保ちながら、オリジナル曲の比重をさらに広げていった重要な1枚です。前作で示した勢いに加え、バンドとしての個性と幅が少しずつ輪郭を持ちはじめる過程が、このアルバムにははっきり刻まれています。

1963年に発表された『PLEASE PLEASE ME』（プリーズ・プリーズ・ミー）は、ビートルズの記念すべきデビュー・アルバムです。オリジナル曲とカバー曲が勢いよく並ぶこのアルバムには、まだ荒削りでありながらも、すでにビートルズならではの魅力が感じることができます。短い録音期間のなかで生まれた14曲は、のちの世界的成功を予感させるに十分な輝きを放っています。

ビートルズのいわゆる「ベスト盤」には、グループの活動中の1966年にリリースされた「オールディーズ」、解散後の1973年にリリースされた、通称「赤盤・青盤」、そして、2000年にリリースされたビートルズのNO.1シングル曲のみを集めた「1」というアルバムがありますが、この「PAST MASTERS（パスト・マスターズ）」は、1987年から始まったビートルズのアルバムCD化プロジェクトでCD化されたアルバムに未収録の曲を集めたアルバム（レア音源も含むシングル集）ということになっています。ここでは「PAST MASTERS（パスト・マスターズ）」の収録曲、作詞・作曲者名、ビートルズの豆知識などを書いています。

「LET IT BE（レット・イット・ビー）」は、ビートルズ12枚目にして最後のアルバムです。1970年5月に劇場公開のビートルズのドキュメンタリー映画「レット・イット・ビー」とタイミングを合わせてリリースされました。本来、このアルバムは、ポールの「もう一度、原点にゲット・バックしよう」というコンセプトで、製作がはじまったことで、原点回帰のライブ感のあるバンド・サウンドで仕上がっていたのですが、ご存知フィル・スペクターのプロデュースによって、オーケストレーションやコーラスを加えたサウンドの形で発表されています。全英チャート8週連続1位、全米チャート4週連続1位に輝いています

「ABBEY ROAD（アビイ・ロード）」は、ビートルズ11枚目のアルバムです。このアルバムはビートルズの最後のアルバムではありませんが、メンバー4人がビートルズというグループとして最後にレコーディングされた曲がフューチャーされています。有名なアルバムジャケットには、ビートルズが大半の曲をレコーディングしていたEMIスタジオから程近い、アビイ・ロード（通りの名前）を横断するメンバー4人の姿が写るだけで、ビートルズというグループ名もアルバムタイトルも記されていません。全英チャート1位を17週キープ。米国チャートでは、11週1位に留まりました。

「YELLOW SUBMARINE（イエロー・サブマリン）」は、ビートルズ10枚目のアルバムです。このアルバムはアニメーション映画「イエロー・サブマリン」のサウンドトラック盤としてリリースされました。LPでいうところのA面（Side1）には、ビートルズの曲が6曲収められていて、B面（Side2）には、ジョージ・マーティンが作曲した映画のスコアの新たなレコーディングが収録されています。